कोकण और पश्चिमी महाराष्ट्र को सातारा से जोड़ने वाले महत्वपूर्ण केबल-स्टेड पुल का निर्माण कार्य पूरा हो गया है। जल्द ही इस पुल को नागरिकों के लिए यातायात हेतु खोले जाने की संभावना है। इस परियोजना का प्रस्ताव तत्कालीन मुख्यमंत्री स्व. मनोहर जोशी के कार्यकाल में रखा गया था। बाद में मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के कार्यकाल में परियोजना को गति मिली और लगभग तीन वर्षों में पुल का निर्माण कार्य पूरा हुआ। इस परियोजना को एकनाथ शिंदे की महत्वाकांक्षी परियोजनाओं में से एक माना जाता है। पुल शुरू होने से कोकण और पश्चिमी महाराष्ट्र के बीच आवागमन अधिक सुगम होने की उम्मीद है।
पुल की प्रमुख विशेषताएं और नागरिकों को होने वाले लाभ:
इस भव्य केबल-स्टेड पुल के निर्माण पर लगभग 175 करोड़ रुपये खर्च हुए हैं। मुंबई के वर्ली सी-लिंक की तर्ज पर पश्चिमी महाराष्ट्र में निर्मित यह अपनी तरह का पहला केबल-स्टेड ब्रिज बताया जा रहा है।
इस पुल के शुरू होने से कोकण और पश्चिमी महाराष्ट्र के बीच सड़क संपर्क अधिक सुविधाजनक होने की उम्मीद है। इससे यात्रियों को आवागमन के लिए बेहतर मार्ग उपलब्ध होगा। यात्रा का समय और दूरी कम होने की संभावना है। साथ ही, मालवाहक वाहनों की आवाजाही आसान होने से व्यापार, पर्यटन और स्थानीय आर्थिक गतिविधियों को भी प्रोत्साहन मिल सकता है। विशेष रूप से मानसून के दौरान क्षेत्र के लोगों को अधिक सुगम और सुविधाजनक आवागमन का विकल्प मिलने की उम्मीद है। यह पुल 540 मीटर लंबा और 14 मीटर चौड़ा है। पुल का सबसे प्रमुख आकर्षण इसके मध्य भाग में पर्यटकों के लिए बनाई गई 43 मीटर ऊंची भव्य व्यू गैलरी है। इस गैलरी तक पहुंचने के लिए आधुनिक कैप्सूल लिफ्ट के साथ सीढ़ियों की भी व्यवस्था की गई है। यहां से आसपास के प्राकृतिक नजारों का मनोरम दृश्य देखने का अवसर मिलेगा, जिससे यह पुल पर्यटकों के लिए भी एक आकर्षण का केंद्र बन सकता है। इस व्यू गैलरी से पर्यटक सह्याद्री की पर्वत श्रृंखलाओं, कोयना बांध के बैकवॉटर तथा सूर्योदय और सूर्यास्त के मनमोहक नजारों का आनंद ले सकेंगे। प्राकृतिक सौंदर्य से भरपूर यह स्थान पर्यटकों के लिए नया आकर्षण बन सकता है। इससे क्षेत्र में पर्यटन गतिविधियों को बढ़ावा मिलने के साथ-साथ स्थानीय पर्यटन व्यवसाय, होटल, खानपान और अन्य छोटे व्यवसायों को भी लाभ मिलने की उम्मीद है। यह पुल महाबलेश्वर तालुका स्थित तापोला से कोकण की दिशा में स्थित गाढवली आहिर के बीच बनाया गया है। इस पुल के शुरू होने से खेड़ तालुका के रघुवीर घाट मार्ग से सातारा और महाबलेश्वर के बीच आवागमन अधिक तेज और सुविधाजनक होने की उम्मीद है। इसके अलावा, इस मार्ग से यात्रा की दूरी लगभग 50 किलोमीटर तक कम हो सकती है। इससे यात्रियों के समय और ईंधन की बचत होने के साथ-साथ कोकण और पश्चिमी महाराष्ट्र के बीच संपर्क भी मजबूत होगा। इस पुल के निर्माण से कोयना घाटी के दुर्गम क्षेत्र को मुख्य सड़क संपर्क से जोड़ने में मदद मिली है। अब तक मानसून के दौरान यहां के नागरिकों को आवागमन के लिए पानी में चलने वाली बार्ज (नौका) पर निर्भर रहना पड़ता था। पुल शुरू होने के बाद इस कठिनाई से काफी हद तक राहत मिलने की उम्मीद है। इससे स्थानीय नागरिकों को वर्षा ऋतु में भी आवागमन का अधिक सुरक्षित, सुविधाजनक और नियमित विकल्प उपलब्ध हो सकेगा। बीते मई महीने में इस पुल का वाहन परीक्षण (व्हीकल ट्रायल) सफलतापूर्वक किया गया था। इसके बाद गणेशोत्सव के दौरान इसे कुछ समय के लिए यातायात हेतु खोला भी गया था। इस पुल का निर्माण टी एंड टी कंपनी द्वारा किया गया है। अब दिसंबर महीने तक पुल के औपचारिक उद्घाटन की संभावना जताई जा रही है।
